Acta Benedicti Pp. XVI 135

mentre invoco la protezione di Maria e dei santi e beati Fondatori dei vostri

Istituti, imparto di cuore la Benedizione Apostolica a voi ed alle vostre

rispettive Famiglie religiose, con un pensiero speciale per i giovani e le gio-

vani in formazione, e per i vostri confratelli e le vostre consorelle che sono

ammalati, o anziani o in difficoltà. A tutti assicuro un ricordo nella mia

preghiera.

II

In Statione quadragesimali apud Basilicam Sanctae Sabinae in Monte Aventino.*

Cari fratelli e sorelle!

Se l'Avvento è per eccellenza il tempo che ci invita a sperare nel Dio-che-

viene, la Quaresima ci rinnova nella speranza in Colui-che-ci-ha-fatti-passare-

dalla-morte-alla-vita. Entrambi sono tempi di purificazione - lo dice anche

il colore liturgico che hanno in comune - ma in modo speciale la Quaresima,

tutta orientata al mistero della Redenzione, è definita « cammino di vera

conversione ».1 All'inizio di quest'itinerario penitenziale, vorrei soffermarmi

brevemente a riflettere sulla preghiera e sulla sofferenza quali aspetti quali-

ficanti del tempo liturgico quaresimale, mentre alla pratica dell'elemosina ho

dedicato il Messaggio per la Quaresima, pubblicato la scorsa settimana. Nel-

l'Enciclica Spe salvi, ho indicato la preghiera e il soffrire, insieme all'agire e al

giudizio, come « luoghi di apprendimento e di esercizio della speranza ». Po-

tremmo quindi affermare che il periodo quaresimale, proprio perché invita

alla preghiera, alla penitenza e al digiuno, costituisce una occasione provvi-

denziale per rendere più viva e salda la nostra speranza.

La preghiera alimenta la speranza, perché nulla più del pregare con fede

esprime la realtà di Dio nella nostra vita. Anche nella solitudine della prova

più dura, niente e nessuno possono impedirmi di rivolgermi al Padre, « nel

segreto » del mio cuore, dove Lui solo « vede », come dice Gesù nel Vangelo.2

Vengono in mente due momenti dell'esistenza terrena di Gesù che si collocano

uno all'inizio e l'altro quasi al termine della sua vita pubblica: i quaranta

giorni nel deserto, sui quali è ricalcato il tempo quaresimale, e l'agonia nel

* Die 6 Februarii 2008. 1 Orazione colletta. 2 Cfr Mt 6, 4.6.18.