110 Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale

II

Occasione celebrationis II Vesperarum in Festo Conversionis Sancti Pauli

Apostoli, Hebdomada Orationis pro Unitate Christianorum exeunte.**

« Io sono il più piccolo tra gli apostoli […] perché ho perseguitato la

Chiesa di Dio. Per grazia di Dio, però, sono quello che sono, e la sua gra-

zia in me non è stata vana ».1 L'apostolo Paolo così riassume il significato

della sua conversione. Essa, avvenuta dopo il folgorante incontro con Gesù

Risorto2 sulla strada da Gerusalemme a Damasco, non è prima di tutto un

cambiamento morale, ma un'esperienza trasformante della grazia di Cristo,

e al tempo stesso la chiamata ad una nuova missione, quella di annunciare

a tutti quel Gesù che prima perseguitava perseguitando i suoi discepoli. In

quel momento, infatti, Paolo comprende che tra il Cristo vivente in eterno e

i suoi seguaci esiste un'unione reale e trascendente: Gesù vive ed è presente

in loro ed essi vivono in Lui. La vocazione ad essere apostolo si fonda non

sui meriti umani di Paolo, che si considera « infimo » e « indegno », ma sulla

bontà infinita di Dio, che lo ha scelto e gli ha affidato il ministero.

Una simile comprensione di quanto accaduto sulla via di Damasco è

testimoniata da san Paolo anche nella Prima Lettera a Timoteo: « Rendo

grazie a colui che mi ha reso forte, Cristo Gesù Signore nostro, perché mi

ha giudicato degno di fiducia mettendo al suo servizio me, che prima ero

un bestemmiatore, un persecutore e un violento. Ma mi è stata usata mi-

sericordia, perché agivo per ignoranza, lontano dalla fede, e così la grazia

del Signore nostro ha sovrabbondato insieme alla fede e alla carità che è

in Cristo Gesù ».3 La sovrabbondante misericordia di Dio è la ragione unica

sulla quale si fonda il ministero di Paolo, ed è allo stesso tempo ciò che

l'Apostolo deve annunciare a tutti.

L'esperienza di san Paolo è simile a quella delle comunità alle quali l'a-

postolo Pietro indirizza la sua Prima Lettera. San Pietro si rivolge ai mem-

bri di comunità piccole e fragili, esposte alla minaccia della persecuzione,

* Die 25 Ianuarii 2016. 1 1 Cor 15, 9-10. 2 Cfr 1 Cor 9, 1. 3 1, 12-14.