Acta Francisci Pp. 135

santuario sente subito di trovarsi a casa sua, accolto, compreso, e sostenuto.

Mi piace molto la figura biblica di Anna, la madre del profeta Samuele.

Lei, nel tempio di Silo, col cuore gonfio di tristezza pregava il Signore per

avere un figlio. Il sacerdote Eli invece pensava che fosse ubriaca e voleva

cacciarla fuori.1 Anna rappresenta bene tante persone che si possono incon-

trare nei nostri santuari. Gli occhi fissi sul Crocifisso o sull'immagine della

Madonna, una preghiera fatta con le lacrime agli occhi, colma di fiducia.

Il santuario è realmente uno spazio privilegiato per incontrare il Signore

e toccare con mano la sua misericordia. Confessare in un santuario, è fare

esperienza di toccare con mano la misericordia di Dio.

È per questo che la parola-chiave che desidero sottolineare oggi insieme

con voi è accoglienza : accogliere i pellegrini. Con l'accoglienza, per così dire,

« ci giochiamo tutto ». Un'accoglienza affettuosa, festosa, cordiale, e paziente.

Ci vuole anche pazienza! I Vangeli ci presentano Gesù sempre accogliente

verso coloro che si accostano a Lui, specialmente i malati, i peccatori, gli

emarginati. E ricordiamo quella sua espressione: « Chi accoglie voi accoglie

me, e chi accoglie me accoglie colui che mi ha mandato ».2 Gesù ha parlato

dell'accoglienza, ma soprattutto l'ha praticata. Quando ci viene detto che i

peccatori - ad esempio Matteo, o Zaccheo - accoglievano Gesù nella loro

casa e alla loro mensa, è perché anzitutto essi si erano sentiti accolti da

Gesù, e questo aveva cambiato la loro vita. È interessante che il Libro degli

Atti degli Apostoli si conclude con la scena di san Paolo che, qui a Roma,

« accoglieva tutti quelli che venivano da lui ».3 La sua casa, dove abitava

come prigioniero, era il luogo dove annunciava il Vangelo. L'accoglienza è

davvero determinante per l'evangelizzazione. A volte, basta semplicemente

una parola, un sorriso, per far sentire una persona accolta e benvoluta.

Il pellegrino che arriva al santuario è spesso stanco, affamato, assetato…

E tante volte questa condizione fisica rispecchia anche quella interiore.

Perciò, questa persona ha bisogno di essere accolta bene sia sul piano

materiale sia su quello spirituale. È importante che il pellegrino che varca

la soglia del santuario si senta trattato più che come un ospite, come un

familiare. Deve sentirsi a casa sua, atteso, amato e guardato con occhi di

misericordia. Chiunque sia, giovane o anziano, ricco o povero, malato e

1 Cfr 1 Sam 1, 12-14. 2 Mt 10, 40. 3 At 28, 30.