Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale182

dato dal Padre, il quale in Lui prima della fondazione del mondo ci ha eletti e

ci ha predestinati ad essere adottati come figli... Perciò Cristo, per adempiere

la volontà del Padre, ha inaugurato in terra il regno dei cieli e ce ne ha

rivelato il mistero, e con la sua obbedienza ha operato la redenzione ».4 E

Gesù si scelse, come stretti collaboratori nel ministero messianico, dei disce-

poli già nella vita pubblica, durante la predicazione in Galilea. Ad esempio, in

occasione della moltiplicazione dei pani, quando disse agli Apostoli: « Date

loro voi stessi da mangiare »,5 stimolandoli cosı̀ a farsi carico del bisogno delle

folle, a cui voleva offrire il cibo per sfamarsi, ma anche rivelare il cibo « che

dura per la vita eterna ».6 Era mosso a compassione verso la gente, perché

mentre percorreva le città ed i villaggi, incontrava folle stanche e sfinite,

« come pecore senza pastore ».7 Da questo sguardo di amore sgorgava il suo

invito ai discepoli: « Pregate dunque il padrone della messe, perché mandi

operai nella sua messe »,8 e inviò i Dodici prima « alle pecore perdute della

casa d'Israele », con precise istruzioni. Se ci soffermiamo a meditare questa

pagina del Vangelo di Matteo, che viene solitamente chiamata « discorso

missionario », notiamo tutti quegli aspetti che caratterizzano l'attività mis-

sionaria di una comunità cristiana, che voglia restare fedele all'esempio e

all'insegnamento di Gesù. Corrispondere alla chiamata del Signore comporta

affrontare con prudenza e semplicità ogni pericolo e persino le persecuzioni,

giacché « un discepolo non è da più del maestro, né un servo da più del suo

padrone ».9 Diventati una cosa sola con il Maestro, i discepoli non sono più soli

ad annunciare il Regno dei cieli, ma è lo stesso Gesù ad agire in essi: « Chi

accoglie voi accoglie me, e chi accoglie me accoglie colui che mi ha manda-

to ».10 Ed inoltre, come veri testimoni, « rivestiti di potenza dall'alto »,11 essi

predicano « la conversione e il perdono dei peccati » 12 a tutte le genti.

3. Proprio perché inviati dal Signore, i Dodici prendono il nome di « apo-

stoli », destinati a percorrere le vie del mondo annunciando il Vangelo come

testimoni della morte e risurrezione di Cristo. Scrive san Paolo ai cristiani di

4 Cost. dogm. Lumen gentium, 3. 5 Mt 14, 16. 6 Gv 6, 27. 7 Cfr Mt 9, 36. 8 Mt 9, 38. 9 Mt 10, 24. 10 Mt 10, 40. 11 Lc 24, 49. 12 Lc 24, 47.