Acta Benedicti Pp. XVI 183

Corinto: «Noi - cioè gli Apostoli - predichiamo Cristo crocifisso ».13 Il Libro

degli Atti degli Apostoli attribuisce un ruolo molto importante, in questo

processo di evangelizzazione, anche ad altri discepoli, la cui vocazione mis-

sionaria scaturisce da circostanze provvidenziali, talvolta dolorose, come l'e-

spulsione dalla propria terra in quanto seguaci di Gesù.14 Lo Spirito Santo

permette di trasformare questa prova in occasione di grazia, e di trarne

spunto perché il nome del Signore sia annunciato ad altre genti e si allarghi

in tal modo il cerchio della Comunità cristiana. Si tratta di uomini e donne

che, come scrive Luca nel Libro degli Atti, « hanno votato la loro vita al nome

del Signore nostro Gesù Cristo ».15 Primo tra tutti, chiamato dal Signore stesso

sı̀ da essere un vero Apostolo, è senza dubbio Paolo di Tarso. La storia di

Paolo, il più grande missionario di tutti i tempi, fa emergere, sotto molti

punti di vista, quale sia il nesso tra vocazione e missione. Accusato dai suoi

avversari di non essere autorizzato all'apostolato, egli fa appello ripetuta-

mente proprio alla vocazione ricevuta direttamente dal Signore.16

4. All'inizio, come in seguito, a « spingere » gli Apostoli 17 è sempre « l'amo-

re di Cristo ». Quali fedeli servitori della Chiesa, docili all'azione dello Spirito

Santo, innumerevoli missionari, nel corso dei secoli, hanno seguito le orme dei

primi discepoli. Osserva il Concilio Vaticano II: « Benché l'impegno di diffon-

dere la fede cada su qualsiasi discepolo di Cristo in proporzione delle sue

possibilità, Cristo Signore chiama sempre dalla moltitudine dei suoi discepoli

quelli che egli vuole, perché siano con lui e per inviarli a predicare alle gen-

ti 18 ».19 L'amore di Cristo, infatti, va comunicato ai fratelli con gli esempi e le

parole; con tutta la vita. « La vocazione speciale dei missionari ad vitam -

ebbe a scrivere il mio venerato Predecessore Giovanni Paolo II - conserva

tutta la sua validità: essa rappresenta il paradigma dell'impegno missionario

della Chiesa, che ha sempre bisogno di donazioni radicali e totali, di impulsi

nuovi e arditi ».20

13 1 Cor 1, 23. 14 Cfr 8, 1-4. 15 15, 26. 16 Cfr Rm 1, 1; Gal 1, 11-12.15-17. 17 Cfr 2 Cor 5, 14. 18 Cfr Mc 3, 13-15. 19 Decr. Ad gentes, 23. 20 Enc. Redemptoris missio, 66.