Congregatio pro Ecclesiis Orientalibus 497

La problematica del ministero dei sacerdoti uxorati fuori dei tradizionali territori orientali risale agli ultimi decenni del XIX secolo, specialmente a partire dal 1880, quando migliaia di cattolici ruteni emigrarono dalle regioni sub-carpatiche, nonché dall'Ucraina dell'ovest, negli Stati Uniti d'America. La presenza dei rispettivi ministri uxorati suscitò la protesta dei Vescovi latini secondo i quali tale presenza avrebbe provocato un gravissimum scandalum presso i fedeli latini. Perciò la Congregazione di Propaganda Fide con decreto del 1 ottobre 1890 proibì al clero ruteno uxorato di risiedere negli USA.

Nel 1913 la Santa Sede decretò che in Canada solo dei celibi avrebbero potuto essere ordinati sacerdoti.

Negli anni 1929-1930 l'allora Congregazione per la Chiesa orientale (CCO) emanò tre decreti con cui proibiva l'esercizio del ministero ai sacerdoti orientali uxorati in certe regioni:

1) il Decreto Cum data fuerit del 1° marzo 1929, con cui si proibì l'e- sercizio del ministero al clero ruteno uxorato in emigrazione nell'America del Nord;4

2) il Decreto Qua sollerti del 23 dicembre 1929, col quale si estese la proibizione del ministero a tutto il clero orientale uxorato emigrato in America del Nord e del Sud, in Canada e in Australia;5

3) il Decreto Graeci-Rutheni del 24 maggio 1930, col quale si stabilì che solo degli uomini celibi avrebbero potuto essere ammessi in seminario e promossi all'ordine sacro.6

Privato dei ministri del loro proprio rito, un numero stimato a circa 200.000 fedeli ruteni passò all'ortodossia.7

La citata normativa è stata estesa su altri territori non considerati 'regioni orientali': le eccezioni venivano concesse solo dopo aver sentito

la Conferenza Episcopale in loco ed aver ricevuto l'autorizzazione della

Santa Sede.

4 Cum data fuerit, art. 12: « Sacerdotes ritus graeco-rutheni, qui in Status Foederatos Americae Sep- tentrionalis proficisci et commorari cupiunt, debent esse caelibes ». CCO, Decreto Cum data fuerit, 1-III- 1929, in AAS 21 (1929), 152-159.

5 Qua sollerti, n° 6 : « Ad sacrum ministerium exercendum in praefatis regionibus [cioè nell'America del Nord, del Sud, in Canada e in Australia] non admittantur sacerdotes uxorem habentes, sed solum sa- cerdotes caelibes, aut vidui ». CCO, Decreto Qua sollerti, 23-XII-1929, in AAS 22 (1930) 99-105.

6 Graeci-Rutheni, art. 12: « Non nisi qui se caelibatum perpetuo servaturos coram Ordinario promi- serint, in seminarium admittere licebit, et non nisi caelibes ad sacros ordines promoveri poterunt ». CCO, Decreto Graeci- Rutheni, 24-V-1930, in AAS 22 (1930) 346-354.

7 Cf. V. POSPISHIL, "Compulsory Celibacy for the Eastern Catholics in the Americas", in Diakonia 11 (1976) 133-156; 259-280.