Acta Francisci Pp. 461

III

Occasione celebrationis Sanctae Missae in Area Praesepis Bethlemitica.*

« Questo per voi il segno: troverete un bambino avvolto in fasce, adagiato

in una mangiatoia ».1

Che grazia grande celebrare l'Eucaristia presso il luogo dove è nato

Gesù! Ringrazio Dio e ringrazio voi che mi avete accolto in questo mio

pellegrinaggio: il Presidente Mahmoud Abbas e le altre Autorità; il Patriarca

Fouad Twal, gli altri Vescovi e gli Ordinari di Terra Santa, i sacerdoti, i

bravi francescani, le persone consacrate e quanti si adoperano per tenere

viva la fede, la speranza e la carità in questi territori; le rappresentanze di

fedeli provenienti da Gaza, dalla Galilea, i migranti dall'Asia e dall'Africa.

Grazie della vostra accoglienza!

Il Bambino Gesù, nato a Betlemme, è il segno dato da Dio a chi at-

tendeva la salvezza, e rimane per sempre il segno della tenerezza di Dio e

della sua presenza nel mondo. L'angelo dice ai pastori: « Questo per voi il

segno: troverete un bambino… ».

Anche oggi i bambini sono un segno. Segno di speranza, segno di vita,

ma anche segno « diagnostico » per capire lo stato di salute di una famiglia,

di una società, del mondo intero. Quando i bambini sono accolti, amati,

custoditi, tutelati, la famiglia è sana, la società migliora, il mondo è più

umano. Pensiamo all'opera che svolge l'Istituto Effetà Paolo VI in favore

dei bambini palestinesi sordo-muti: è un segno concreto della bontà di Dio.

È un segno concreto che la società migliora.

Dio oggi ripete anche a noi, uomini e donne del XXI secolo: « Questo

per voi il segno », cercate il bambino…

Il Bambino di Betlemme è fragile, come tutti i neonati. Non sa parlare,

eppure è la Parola che si è fatta carne, venuta a cambiare il cuore e la vita

degli uomini. Quel Bambino, come ogni bambino, è debole e ha bisogno di

essere aiutato e protetto. Anche oggi i bambini hanno bisogno di essere

accolti e difesi, fin dal grembo materno.

* Die 25 Maii 2014. 1 Lc 2, 12.