Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale40

sione soggettiva, l'individuo, costituisce l'ultima istanza della decisione. Il

mondo viene diviso negli ambiti dell'oggettivo e del soggettivo. All'oggettivo

appartengono le cose che si possono calcolare e verificare mediante l'esperi-

mento. La religione e la morale sono sottratte a questi metodi e perciò sono

considerate come ambito del soggettivo. Qui non esisterebbero, in ultima

analisi, dei criteri oggettivi. L'ultima istanza che qui può decidere sarebbe

pertanto solo il soggetto, e con la parola « coscienza » si esprime, appunto,

questo: in questo ambito può decidere solo il singolo, l'individuo con le sue

intuizioni ed esperienze. La concezione che Newman ha della coscienza è

diametralmente opposta. Per lui « coscienza » significa la capacità di verità

dell'uomo: la capacità di riconoscere proprio negli ambiti decisivi della sua

esistenza - religione e morale - una verità, la verità. La coscienza, la

capacità dell'uomo di riconoscere la verità, gli impone con ciò, al tempo

stesso, il dovere di incamminarsi verso la verità, di cercarla e di sottomettersi

ad essa laddove la incontra. Coscienza è capacità di verità e obbedienza nei

confronti della verità, che si mostra all'uomo che cerca col cuore aperto. Il

cammino delle conversioni di Newman è un cammino della coscienza - un

cammino non della soggettività che si afferma, ma, proprio al contrario,

dell'obbedienza verso la verità che passo passo si apriva a lui. La sua terza

conversione, quella al Cattolicesimo, esigeva da lui di abbandonare quasi

tutto ciò che gli era caro e prezioso: i suoi averi e la sua professione, il suo

grado accademico, i legami familiari e molti amici. La rinuncia che l'obbe-

dienza verso la verità, la sua coscienza, gli chiedeva, andava ancora oltre.

Newman era sempre stato consapevole di avere una missione per l'Inghilter-

ra. Ma nella teologia cattolica del suo tempo, la sua voce a stento poteva

essere udita. Era troppo aliena rispetto alla forma dominante del pensiero

teologico e anche della pietà. Nel gennaio del 1863 scrisse nel suo diario

queste frasi sconvolgenti: « Come protestante, la mia religione mi sembrava

misera, non però la mia vita. E ora, da cattolico, la mia vita è misera, non

però la mia religione ». Non era ancora arrivata l'ora della sua efficacia.

Nell'umiltà e nel buio dell'obbedienza, egli dovette aspettare fino a che il

suo messaggio fosse utilizzato e compreso. Per poter asserire l'identità tra il

concetto che Newman aveva della coscienza e la moderna comprensione sog-

gettiva della coscienza, si ama far riferimento alla sua parola secondo cui egli

- nel caso avesse dovuto fare un brindisi - avrebbe brindato prima alla

coscienza e poi al Papa. Ma in questa affermazione, « coscienza » non significa

l'ultima obbligatorietà dell'intuizione soggettiva. È espressione dell'accessi-