«Tutte le Chiese per tutto il mondo »: questo è il tema scelto per la prossima

Giornata Missionaria Mondiale. Esso invita le Chiese locali di ogni Continente

a una condivisa consapevolezza circa l'urgente necessità di rilanciare l'azione

missionaria di fronte alle molteplici e gravi sfide del nostro tempo. Sono certo

mutate le condizioni in cui vive l'umanità, e in questi decenni un grande

sforzo è stato compiuto per la diffusione del Vangelo, specialmente a partire

dal Concilio Vaticano II. Resta tuttavia ancora molto da fare per rispondere

all'appello missionario che il Signore non si stanca di rivolgere ad ogni bat-

tezzato. Egli continua a chiamare, in primo luogo, le Chiese cosiddette di

antica tradizione, che in passato hanno fornito alle missioni, oltre che mezzi

materiali, anche un numero consistente di sacerdoti, religiosi, religiose e laici,

dando vita a un'efficace cooperazione fra comunità cristiane. Da questa coo-

perazione sono scaturiti abbondanti frutti apostolici sia per le giovani Chiese

in terra di missione, che per le realtà ecclesiali da cui provenivano i missio-

nari. Dinanzi all'avanzata della cultura secolarizzata, che talora sembra pe-

netrare sempre più nelle società occidentali, considerando inoltre la crisi della

famiglia, la diminuzione delle vocazioni e il progressivo invecchiamento del

clero, queste Chiese corrono il rischio di rinchiudersi in se stesse, di guardare

con ridotta speranza al futuro e di rallentare il loro sforzo missionario. Ma è

proprio questo il momento di aprirsi con fiducia alla Provvidenza di Dio, che

mai abbandona il suo popolo e che, con la potenza dello Spirito Santo, lo

guida verso il compimento del suo eterno disegno di salvezza.

A dedicarsi generosamente alla missio ad gentes il Buon Pastore invita

pure le Chiese di recente evangelizzazione. Pur incontrando non poche diffi-

coltà ed ostacoli nel loro sviluppo, queste comunità sono in crescita costante.

Alcune abbondano fortunatamente di sacerdoti e di persone consacrate, non

pochi dei quali, pur essendo tante le necessità in loco, vengono tuttavia

inviati a svolgere il loro ministero pastorale e il loro servizio apostolico al-

trove, anche nelle terre di antica evangelizzazione. Si assiste in tal modo ad

un provvidenziale « scambio di doni », che ridonda a beneficio dell'intero Cor-

po mistico di Cristo. Auspico vivamente che la cooperazione missionaria si

intensifichi, valorizzando le potenzialità e i carismi di ciascuno. Auspico,

inoltre, che la Giornata Missionaria Mondiale contribuisca a rendere sempre

più consapevoli tutte le comunità cristiane e ogni battezzato che è universale

la chiamata di Cristo a propagare il suo Regno sino agli estremi angoli del

pianeta. « La Chiesa è missionaria per natura - scrive Giovanni Paolo II

nell'Enciclica Redemptoris missio -, poiché il mandato di Cristo non è qual-

Acta Benedicti Pp. XVI 461