Acta Benedicti Pp. XVI 463

tutto nei Paesi di antica tradizione cristiana, sono partecipi del bene della

fede, e dall'altro la massa ancor più numerosa di coloro che tuttora attendono

il messaggio della salvezza, sentiamo l'ardente desiderio di esortarvi, Vene-

rabili Fratelli, a sostenere con il vostro zelo la causa santa della espansione

della Chiesa nel mondo ». Ed aggiunse: «Voglia Iddio che in seguito al nostro

appello lo spirito missionario penetri più a fondo nel cuore di tutti i sacerdoti

e, attraverso il loro ministero, infiammi tutti i fedeli ».5

Rendiamo grazie al Signore per i frutti abbondanti ottenuti da questa

cooperazione missionaria in Africa e in altre regioni della terra. Schiere di

sacerdoti, dopo aver lasciato le comunità d'origine, hanno posto le loro ener-

gie apostoliche al servizio di comunità talora appena nate, in zone di povertà

e in via di sviluppo. Tra loro ci sono non pochi martiri che, alla testimonianza

della parola e alla dedizione apostolica, hanno unito il sacrificio della vita. Né

possiamo dimenticare i molti religiosi, religiose e laici volontari che, insieme

ai presbiteri, si sono prodigati per diffondere il Vangelo sino agli estremi

confini del mondo. La Giornata Missionaria Mondiale sia occasione per ricor-

dare nella preghiera questi nostri fratelli e sorelle nella fede e quanti conti-

nuano a prodigarsi nel vasto campo missionario. Domandiamo a Dio che il

loro esempio susciti ovunque nuove vocazioni e una rinnovata consapevolez-

za missionaria nel popolo cristiano. In effetti, ogni comunità cristiana nasce

missionaria, ed è proprio sulla base del coraggio di evangelizzare che si misura

l'amore dei credenti verso il loro Signore. Potremmo cosı̀ dire che, per i singoli

fedeli, non si tratta più semplicemente di collaborare all'attività di evange-

lizzazione, ma di sentirsi essi stessi protagonisti e corresponsabili della mis-

sione della Chiesa. Questa corresponsabilità comporta che cresca la comunio-

ne tra le comunità e si incrementi l'aiuto reciproco per quanto concerne sia il

personale (sacerdoti, religiosi, religiose e laici volontari) che l'utilizzo dei

mezzi oggi necessari per evangelizzare.

Cari fratelli e sorelle, il mandato missionario affidato da Cristo agli Apo-

stoli ci coinvolge veramente tutti. La Giornata Missionaria Mondiale sia

pertanto occasione propizia per prenderne più profonda coscienza e per ela-

borare insieme appropriati itinerari spirituali e formativi che favoriscano la

cooperazione fra le Chiese e la preparazione di nuovi missionari per la diffu-

sione del Vangelo in questo nostro tempo. Non si dimentichi tuttavia che il

primo e prioritario contributo, che siamo chiamati ad offrire all'azione mis-

5 AAS XLIX 1957, 226.