Acta Apostolicae Sedis - Commentarium Officiale908

no ecclesiale e sociale. Anche su questo punto, però, vorrei cogliere breve-

mente una suggestione che precede ogni riflessione e indicazione di tipo

morale, e che si collega ancora al primato del senso del sacro e di Dio. Il

matrimonio, cosı̀ come la Bibbia ce lo presenta, non esiste al di fuori della

relazione con Dio. La vita coniugale tra l'uomo e la donna, e quindi

della famiglia che ne deriva, è inscritta nella comunione con Dio e, alla luce

del Nuovo Testamento, diventa icona dell'Amore trinitario e sacramento

dell'unione di Cristo con la Chiesa. Nella misura in cui custodisce e sviluppa

la sua fede, l'Africa potrà trovare risorse immense da donare a vantaggio

della famiglia fondata sul matrimonio.

Comprendendo nella pericope evangelica anche il testo su Gesù e i bam-

bini,6 la liturgia ci invita a tenere presente fin d'ora, nella nostra sollecitudine

pastorale, la realtà dell'infanzia, che costituisce una parte grande e purtroppo

sofferente della popolazione africana. Nella scena di Gesù che accoglie i bam-

bini, opponendosi con sdegno agli stessi discepoli che volevano allontanarli,

vediamo l'immagine della Chiesa che in Africa, e in ogni altra parte della

terra, manifesta la propria maternità soprattutto nei confronti dei più piccoli,

anche quando non sono ancora nati. Come il Signore Gesù, la Chiesa non vede

in essi primariamente dei destinatari di assistenza, meno che mai di pietismo

o di strumentalizzazione, ma delle persone a pieno titolo, che con il loro stesso

modo di essere mostrano la via maestra per entrare nel regno di Dio, quella

cioè di affidarsi senza condizioni al suo amore. Cari fratelli, queste indicazioni

provenienti dalla Parola di Dio si inseriscono nell'ampio orizzonte dell'As-

semblea sinodale che oggi inizia, e che si ricollega a quella precedentemente

già dedicata al continente africano, i cui frutti sono stati presentati dal Papa

Giovanni Paolo II, di venerata memoria, nell'Esortazione apostolica Ecclesia

in Africa. Rimane naturalmente valido ed attuale il compito primario del-

l'evangelizzazione, anzi di una nuova evangelizzazione che tenga conto dei

rapidi mutamenti sociali di questa nostra epoca e del fenomeno della globa-

lizzazione mondiale. Altrettanto si deve dire della scelta pastorale di edificare

la Chiesa come famiglia di Dio.7 In tale grande scia si pone la seconda Assem-

blea, che ha per tema: « La Chiesa in Africa a servizio della riconciliazione,

della giustizia e della pace. "Voi siete il sale della terra... voi siete la luce del

mondo" ».8 Negli ultimi anni la Chiesa Cattolica in Africa ha conosciuto un

6 Cfr. Mc 10, 13-15. 7 Cfr. ivi, 63. 8 Mt 5, 13.14.