Acta Benedicti Pp. XVI 693

dell'VIII centenario della sua conversione. Questo momento del mio pellegri-

naggio ha un significato particolare. Ho pensato questo momento come cul-

mine della mia giornata. San Francesco parla a tutti, ma so che ha proprio

per voi giovani un'attrazione speciale. Me lo conferma la vostra presenza cosı̀

numerosa, come anche gli interrogativi che mi avete posto. La sua conver-

sione avvenne quando era nel pieno della sua vitalità, delle sue esperienze, dei

suoi sogni. Aveva trascorso venticinque anni senza venire a capo del senso

della vita. Pochi mesi prima di morire, ricorderà quel periodo come il tempo

in cui « era nei peccati ».3

A che cosa pensava, Francesco, parlando di peccati? Stando alle biografie,

ciascuna delle quali ha un suo taglio, non è facile determinarlo. Un efficace

ritratto del suo modo di vivere si trova nella Leggenda dei tre compagni, dove

si legge: « Francesco era tanto più allegro e generoso, dedito ai giochi e ai

canti, girovagava per la città di Assisi giorno e notte con amici del suo

stampo, tanto generoso nello spendere da dissipare in pranzi e altre cose tutto

quello che poteva avere o guadagnare ».4 Di quanti ragazzi anche ai nostri

giorni non si potrebbe dire qualcosa di simile? Oggi poi c'è la possibilità di

andare a divertirsi ben oltre la propria città. Le iniziative di svago durante i

week-end raccolgono tanti giovani. Si può « girovagare » anche virtualmente

« navigando » in internet, cercando informazioni o contatti di ogni tipo. Pur-

troppo non mancano - ed anzi sono tanti, troppi! - i giovani che cercano

paesaggi mentali tanto fatui quanto distruttivi nei paradisi artificiali della

droga. Come negare che sono molti i ragazzi, e non ragazzi, tentati di seguire

da vicino la vita del giovane Francesco, prima della sua conversione? Sotto

quel modo di vivere c'era il desiderio di felicità che abita ogni cuore umano.

Ma poteva quella vita dare la gioia vera? Francesco certo non la trovò. Voi

stessi, cari giovani, potete fare questa verifica a partire dalla vostra espe-

rienza. La verità è che le cose finite possono dare barlumi di gioia, ma solo

l'Infinito può riempire il cuore. Lo ha detto un altro grande convertito,

Sant'Agostino: « Ci hai fatti per te, o Signore, e il nostro cuore è inquieto

finché non riposa in te ».5

Sempre lo stesso testo biografico ci riferisce che Francesco era piuttosto

vanitoso. Gli piaceva farsi confezionare abiti sontuosi e andava alla ricerca

3 Cf. 2 Test 1: FF 110. 4 3 Comp 1, 2: FF 1396. 5 Confess. 1, 1.