Acta Benedicti Pp. XVI 669

Vangelo di Gesù Cristo. Per questo si potrebbe dire che oggi la Chiesa di

Roma celebra il giorno della sua nascita, giacché i due Apostoli ne posero

le fondamenta. Ed inoltre Roma oggi avverte con più consapevolezza quale

sia la sua missione e la sua grandezza. Scrive san Giovanni Crisostomo che « il

cielo non è splendido quando il sole diffonde i suoi raggi, come lo è la città di

Roma, che irradia lo splendore di quelle fiaccole ardenti (Pietro e Paolo) per

tutto il mondo... Questo è il motivo per cui amiamo questa città... per queste

due colonne della Chiesa ».4

Dell'apostolo Pietro faremo memoria particolarmente domani, celebrando

il divin Sacrificio nella Basilica Vaticana, edificata sul luogo dove egli subı̀ il

martirio. Questa sera il nostro sguardo si volge a san Paolo, le cui reliquie

sono custodite con grande venerazione in questa Basilica. All'inizio della

Lettera ai Romani, come abbiamo ascoltato poco fa, egli saluta la comunità

di Roma presentandosi quale « servo di Cristo Gesù, apostolo per vocazione ».5

Utilizza il termine servo, in greco doulos, che indica una relazione di totale e

incondizionata appartenenza a Gesù, il Signore, e che traduce l'ebraico 'ebed,

alludendo cosı̀ ai grandi servi che Dio ha scelto e chiamato per un'importante

e specifica missione. Paolo è consapevole di essere « apostolo per vocazione »,

cioè non per autocandidatura né per incarico umano, ma soltanto per chia-

mata ed elezione divina. Nel suo epistolario, più volte l'Apostolo delle genti

ripete che tutto nella sua vita è frutto dell'iniziativa gratuita e misericordiosa

di Dio.6 Egli fu scelto « per annunciare il vangelo di Dio »,7 per propagare

l'annuncio della Grazia divina che riconcilia in Cristo l'uomo con Dio, con

se stesso e con gli altri.

Dalle sue Lettere sappiamo che Paolo fu tutt'altro che un abile parlatore;

anzi condivideva con Mosè e con Geremia la mancanza di talento oratorio.

« La sua presenza fisica è debole e la parola dimessa »,8 dicevano di lui i suoi

avversari. Gli straordinari risultati apostolici che poté conseguire non sono

pertanto da attribuire ad una brillante retorica o a raffinate strategie apolo-

getiche e missionarie. Il successo del suo apostolato dipende soprattutto da

un coinvolgimento personale nell'annunciarne il Vangelo con totale dedizione

a Cristo; dedizione che non temette rischi, difficoltà e persecuzioni: «Né morte

4 Comm. a Rm 32. 5 1, 1. 6 Cf. 1 Cor 15, 9-10; 2 Cor 4, 1; Gal 1, 15. 7 Rm 1, 1. 8 2 Cor 10, 10.