Acta Benedicti Pp. XVI 697

Chiesa. Si edifica poi attraverso le più diverse vocazioni, da quella laicale e

familiare, alla vita di speciale consacrazione, alla vocazione sacerdotale.

Una parola, a questo punto, desidero spendere proprio su quest'ultima

vocazione. Francesco, che fu diacono, non sacerdote,16 nutriva per i sacerdoti

una venerazione grande. Pur sapendo che anche nei ministri di Dio c'è tanta

povertà e fragilità, li vedeva come ministri del Corpo di Cristo, e ciò bastava a

far scaturire in lui un senso di amore, di riverenza e di obbedienza.17 Il suo

amore per i sacerdoti è un invito a riscoprire la bellezza di questa vocazione.

Essa è vitale per il popolo di Dio. Cari giovani, circondate di amore e grati-

tudine i vostri sacerdoti. Se il Signore dovesse chiamare qualcuno di voi a

questo grande ministero, come anche a qualche forma di vita consacrata, non

esitate a dire il vostro sı̀. Sı̀ non è facile, ma è bello essere ministri del Signore,

è bello spendere la vita per Lui!

Affetto veramente filiale il giovane Francesco sentı̀ nei confronti del suo

Vescovo, e fu nelle sue mani che, spogliandosi di tutto, fece la professione di

una vita ormai totalmente consacrata al Signore.18 Sentı̀ in modo speciale la

missione del Vicario di Cristo, al quale sottopose la sua Regola e affidò il suo

Ordine. Se i Papi hanno mostrato tanto affetto ad Assisi, lungo la storia,

questo in certo senso è un ricambiare l'affetto che Francesco ha avuto per il

Papa. Io sono felice, carissimi giovani, di essere qui, sulla scia dei miei Pre-

decessori, e in particolare dell'amico, dell'amato Papa Giovanni Paolo II.

Come a cerchi concentrici, l'amore di Francesco per Gesù si dilata non solo

sulla Chiesa ma su tutte le cose, viste in Cristo e per Cristo. Nasce di qui il

Cantico delle Creature, in cui l'occhio riposa nello splendore del Creato: da

fratello sole a sorella luna, da sorella acqua a frate fuoco. Il suo sguardo

interiore è diventato cosı̀ puro e penetrante da scorgere la bellezza del Crea-

tore nella bellezza delle creature. Il Cantico di frate sole, prima di essere

un'altissima pagina di poesia e un implicito invito al rispetto del creato, è

una preghiera, una lode rivolta al Signore, al Creatore di tutto.

All'insegna della preghiera è da vedere anche l'impegno di Francesco per

la pace. Questo aspetto della sua vita è di grande attualità, in un mondo che

di pace ha tanto bisogno e non riesce a trovarne la via. Francesco fu un uomo

di pace e un operatore di pace. Lo mostrò anche nella mitezza con cui si pose,

senza tuttavia mai tacere la sua fede, di fronte ad uomini di altre fedi, come

16 Cf. 1 Cel I, 30, 86: FF 470. 17 Cf. 2 Test 6-10: FF 112-113. 18 Cf. 1 Cel I, 6, 15: FF 344.