cano le radici di tante Istituzioni ecclesiastiche e civili, studiano la storia dei

tempi lontani e più recenti, possono delineare i contorni di figure illustri della

Chiesa e delle civiltà, e far meglio conoscere l'opera multiforme dei Pontefici

Romani e di tanti Pastori. All'Archivio Vaticano, aperto alla consultazione

dei dotti dalla sapiente lungimiranza di Leone XIII nel 1881, hanno fatto

riferimento intere generazioni di storici, anzi le stesse Nazioni europee, che,

per favorire le indagini in cosı̀ antico e ricco scrinium della Chiesa di Roma,

hanno fondato nella Città eterna specifici Istituti culturali. All'Archivio Se-

greto ci si rivolge oggi non soltanto per ricerche erudite, pure in se stesse

meritevoli e degnissime, riguardanti periodi lontani da noi, ma anche per

interessi concernenti epoche e tempi a noi vicini, ed anche molto vicini. Ne

sono prova i primi frutti che la recente apertura agli studiosi del pontificato

di Pio XI, da me decisa nel giugno del 2006, ha fino ad oggi prodotto.

Ricerche, studi e pubblicazioni possono a volte far nascere, accanto ad un

interesse precipuamente storico, anche talune polemiche. A questo riguardo

non posso che lodare l'atteggiamento di servizio disinteressato ed equanime

che l'Archivio Segreto Vaticano ha reso, tenendosi lontano da sterili e spesso

anche deboli visioni storiche di parte ed offrendo ai ricercatori, senza preclu-

sioni o preconcetti, il materiale documentario in suo possesso, ordinato con

serietà e competenza.

Da più parti giungono all'Archivio Segreto, come alla Biblioteca Aposto-

lica, segni di apprezzamento e di stima da parte di Istituti culturali e di

privati studiosi di diverse Nazioni. Questo a me pare sia il migliore ricono-

scimento a cui le due Istituzioni possono aspirare. E vorrei assicurare ad

entrambe, ai loro Superiori e a tutto il Personale, nei diversi gradi degli

organici, la mia gratitudine e la mia vicinanza. Confesso che, al compimento

del mio settantesimo anno di età, avrei tanto desiderato che l'amato Giovan-

ni Paolo II mi concedesse di potermi dedicare allo studio e alla ricerca di

interessanti documenti e reperti da voi custoditi con cura, veri capolavori che

ci aiutano a ripercorrere la storia dell'umanità e del Cristianesimo. Nei suoi

disegni provvidenziali il Signore ha stabilito altri programmi per la mia per-

sona ed eccomi oggi tra voi non come appassionato studioso di antichi testi,

ma come Pastore chiamato a incoraggiare tutti i fedeli a cooperare alla sal-

vezza del mondo, compiendo ciascuno la volontà di Dio là dove Egli ci pone a

lavorare.

Acta Benedicti Pp. XVI 709