Acta Benedicti Pp. XVI 195

« Tardi ti amai, bellezza cosı̀ antica e cosı̀ nuova, tardi ti amai. Sı̀, perché tu

eri dentro di me e io fuori. Lı̀ ti cercavo. Deforme, mi gettavo sulle belle forme

delle tue creature. Eri con me, e non ero con te. Mi tenevano lontano da te le

tue creature, inesistenti se non esistessero in te. Mi chiamasti, e il tuo grido

sfondò la mia sordità; balenasti, e il tuo splendore dissipò la mia cecità;

diffondesti la tua fragranza, e respirai e anelo verso di te, gustai e ho fame

e sete; mi toccasti, e arsi di desiderio della tua pace ».6 Con queste immagini, il

Santo di Ippona cerca di descrivere il mistero ineffabile dell'incontro con Dio,

con il Suo amore che trasforma tutta l'esistenza.

Si tratta di un amore senza riserve che ci precede, ci sostiene e ci chiama

lungo il cammino della vita e ha la sua radice nell'assoluta gratuità di Dio.

Riferendosi in particolare al ministero sacerdotale, il mio predecessore, il

Beato Giovanni Paolo II, affermava che « ogni gesto ministeriale, mentre

conduce ad amare e a servire la Chiesa, spinge a maturare sempre più nel-

l'amore e nel servizio a Gesù Cristo Capo, Pastore e Sposo della Chiesa, un

amore che si configura sempre come risposta a quello preveniente, libero e

gratuito di Dio in Cristo ».7 Ogni specifica vocazione nasce, infatti, dall'ini-

ziativa di Dio, è dono della Carità di Dio! È Lui a compiere il « primo passo » e

non a motivo di una particolare bontà riscontrata in noi, bensı̀ in virtù della

presenza del suo stesso amore « riversato nei nostri cuori per mezzo dello

Spirito Santo ».8

In ogni tempo, alla sorgente della chiamata divina c'è l'iniziativa

dell'amore infinito di Dio, che si manifesta pienamente in Gesù Cristo.

Come ho scritto nella mia prima Enciclica Deus caritas est, « di fatto esiste

una molteplice visibilità di Dio. Nella storia d'amore che la Bibbia ci

racconta, Egli ci viene incontro, cerca di conquistarci - fino all'Ultima

Cena, fino al Cuore trafitto sulla croce, fino alle apparizioni del Risorto e

alle grandi opere mediante le quali Egli, attraverso l'azione degli Apostoli,

ha guidato il cammino della Chiesa nascente. Anche nella successiva storia

della Chiesa il Signore non è rimasto assente: sempre di nuovo ci viene

incontro - attraverso uomini nei quali Egli traspare; attraverso la sua

Parola, nei Sacramenti, specialmente nell'Eucaristia ».9

6 X, 27.38. 7 Esort. ap. Pastores dabo vobis, 25. 8 Rm 5, 5. 9 N. 17.