Acta Benedicti Pp. XVI 731

HOMILIAE

I

In Vesperarum celebratione, recurrente instauratione Sacelli Paulini.*

Signori Cardinali,

venerati Fratelli nell'Episcopato e nel Sacerdozio,

cari fratelli e sorelle!

Si realizza quest'oggi, a pochi giorni dalla solennità dei Santi Pietro e Paolo

e dalla chiusura dell'Anno Paolino, il mio desiderio di poter riaprire al culto la

Cappella Paolina. Nelle Basiliche Papali di San Paolo e di San Pietro abbiamo

vissuto le celebrazioni solenni in onore dei due Apostoli; questa sera, quasi a

completamento, ci raccogliamo nel cuore del Palazzo Apostolico, nella Cappella

che è stata voluta dal Papa Paolo III e realizzata da Antonio da Sangallo il

Giovane, proprio quale luogo riservato di preghiera per il Papa e per la Famiglia

pontificia. Aiutano a meditare e a pregare in maniera quanto mai efficace i

dipinti e le decorazioni che la abbelliscono, in particolare i due grandi affreschi

di Michelangelo Buonarroti, che sono gli ultimi della sua lunga esistenza. Rap-

presentano la conversione di Paolo e la crocifissione di Pietro.

Lo sguardo è attratto innanzitutto dal volto dei due Apostoli. È evidente,

già dalla loro posizione, che questi due volti giocano un ruolo centrale nel

messaggio iconografico della Cappella. Ma, al di là della collocazione, essi ci

attirano subito « oltre » l'immagine: ci interrogano e ci inducono a riflettere.

Anzitutto, soffermiamoci su Paolo: perché è rappresentato con un volto cosı̀

anziano? È il volto di un uomo vecchio, mentre sappiamo - e lo sapeva bene

anche Michelangelo - che la chiamata di Saulo sulla via di Damasco avvenne

quando egli era circa trentenne. La scelta dell'artista ci porta già fuori dal puro

realismo, ci fa andare oltre la semplice narrazione degli eventi per introdurci ad

un livello più profondo. Il volto di Saulo-Paolo - che è poi quello dello stesso

artista ormai vecchio, inquieto e in cerca della luce della verità - rappresenta

l'essere umano bisognoso di una luce superiore. È la luce della grazia divina,

indispensabile per acquistare una vista nuova, con cui percepire la realtà orien-

* Die 4 Iulii 2009.