Acta Francisci Pp. 1101

forza nella vita della Chiesa. Il Vangelo proclama: « Beati i misericordiosi,

perché troveranno misericordia » ( Mt 5, 7). L'Apostolo Giacomo insegna che la

misericordia verso gli altri ci permette di uscire trionfanti nel giudizio divino:

« Parlate e agite come persone che devono essere giudicate secondo una legge

di libertà, perché il giudizio sarà senza misericordia contro chi non avrà usato

misericordia. La misericordia ha sempre la meglio sul giudizio » (2, 12-13). In

questo testo, Giacomo si mostra erede della maggiore ricchezza della spiri-

tualità ebraica del post-esilio, che attribuiva alla misericordia uno speciale

valore salvifico: « Sconta i tuoi peccati con l'elemosina e le tue iniquità con

atti di misericordia verso gli afflitti, perché tu possa godere lunga prosperità »

( Dn 4, 24). In questa stessa prospettiva, la letteratura sapienziale parla dell'e-

lemosina come esercizio concreto della misericordia verso i bisognosi: « L'ele-

mosina salva dalla morte e purifica da ogni peccato » ( Tb 12, 9). In modo più

plastico lo esprime anche il Siracide: « L'acqua spegne il fuoco che divampa,

l'elemosina espia i peccati » (3, 30). La medesima sintesi appare contenuta nel

Nuovo Testamento: « Soprattutto conservate tra voi una carità fervente, perché

la carità copre una moltitudine di peccati » ( 1 Pt 4, 8). Questa verità penetrò pro-

fondamente la mentalità dei Padri della Chiesa ed esercitò una resistenza pro-

fetica, come alternativa culturale, di fronte all'individualismo edonista pagano.

Ricordiamo solo un esempio: « Come, in pericolo d'incendio, corriamo a cerca-

re acqua per spegnerlo, […] allo stesso modo, se dalla nostra paglia sorgesse la

fiamma del peccato e per tale motivo ne fossimo turbati, una volta che ci venga

data l'occasione di un'opera di misericordia, rallegriamoci di tale opera come

se fosse una fonte che ci viene offerta perché possiamo soffocare l'incendio ».160

194. È un messaggio così chiaro, così diretto, così semplice ed eloquente,

che nessuna ermeneutica ecclesiale ha il diritto di relativizzarlo. La riflessione

della Chiesa su questi testi non dovrebbe oscurare o indebolire il loro significato

esortativo, ma piuttosto aiutare a farli propri con coraggio e fervore. Perché com-

plicare ciò che è così semplice? Gli apparati concettuali esistono per favorire il

contatto con la realtà che si vuole spiegare e non per allontanarci da essa. Questo

vale soprattutto per le esortazioni bibliche che invitano con tanta determinazione

all'amore fraterno, al servizio umile e generoso, alla giustizia, alla misericordia

verso il povero. Gesù ci ha indicato questo cammino di riconoscimento dell'altro

con le sue parole e con i suoi gesti. Perché oscurare ciò che è così chiaro? Non

160 sant'agostino, De catechizandis rudibus, I, XIV, 22: PL 40, 327.