1160 Acta Apostolicæ Sedis - Commentarium Officiale

che, come evidenzia in seguito il medesimo testo conciliare, « è presente in

ogni nazione della terra […], infatti, tutti i fedeli sparsi per il mondo sono

in comunione nello Spirito Santo ».1 « Così - aggiunge poi, citando Giovanni

Crisostomo - chi sta a Roma sa che gli Indi sono sue membra ».2

La memorabile assise del Vaticano II ebbe anche il merito di ricordare

esplicitamente come nelle antiche liturgie delle Chiese Orientali, nella loro

teologia, spiritualità e disciplina canonica « risplende la tradizione che de-

riva dagli apostoli attraverso i padri e che costituisce parte del patrimonio

divinamente rivelato e indiviso della Chiesa universale ».3

Oggi sono veramente lieto di accogliere i Patriarchi e gli Arcivescovi

Maggiori, insieme con i Cardinali, i Metropoliti e i Vescovi membri della

Congregazione per le Chiese Orientali. Ringrazio il Cardinale Leonardo

Sandri per il saluto che mi ha rivolto e gli sono riconoscente per la colla-

borazione che ricevo dal Dicastero e da ciascuno di voi.

Questa Sessione Plenaria intende riappropriarsi della grazia del Concilio

Vaticano II e del successivo magistero sull'Oriente cristiano. Dalla verifica

del cammino compiuto, emergeranno orientamenti atti a sostenere la mis-

sione affidata dal Concilio ai fratelli e alle sorelle d'Oriente, quella cioè di

« promuovere l'unità di tutti i cristiani, specialmente orientali ».4 Lo Spirito

Santo le ha guidate in questo compito sui sentieri non facili della storia,

alimentandone la fedeltà a Cristo, alla Chiesa universale e al Successore

di Pietro, anche a caro prezzo, non raramente fino al martirio. La Chiesa

tutta vi è davvero grata per questo!

Ponendomi nel solco tracciato dai miei Predecessori, voglio qui riaffer-

mare che « esistono legittimamente in seno alla comunione della Chiesa, le

Chiese particolari, con proprie tradizioni, rimanendo però integro il primato

della cattedra di Pietro, la quale presiede alla comunione universale di carità,

tutela le varietà legittime e veglia affinché ciò che è particolare, non solo

non pregiudichi l'unità, ma piuttosto la serva ».5 Sì, la varietà autentica, la

varietà legittima, quella ispirata dallo Spirito, non danneggia l'unità, ma la

serve; il Concilio ci dice che questa varietà è necessaria all'unità!

1 N. 13. 2 Omelia su Giovanni 65, 1: PG 59, 361. 3 Decr. Orientalium Ecclesiarum, 1. 4 Ibid., 24. 5 Lumen gentium, 13.