Acta Francisci Pp. 1161

Stamane ho potuto apprendere dalla viva voce dei Patriarchi e degli

Arcivescovi Maggiori la situazione delle diverse Chiese Orientali: la rifiorita

vitalità di quelle a lungo oppresse sotto i regimi comunisti; il dinamismo

missionario di quelle che si rifanno alla predicazione dell'apostolo Tommaso;

la perseveranza di quelle che vivono in Medio Oriente, non di rado nella

condizione di « piccolo gregge », in ambienti segnati da ostilità, conflitti e

anche persecuzioni nascoste.

Nella vostra riunione state affrontando varie problematiche riguardan-

ti la vita interna delle Chiese Orientali e la dimensione della diaspora,

notevolmente cresciuta in ogni continente. Occorre fare tutto il possibile

perché gli auspici conciliari trovino realizzazione, facilitando la cura pa-

storale sia nei territori propri sia là dove le comunità orientali si sono da

tempo stabilite, promuovendo al tempo stesso la comunione e la fraternità

con le comunità di rito latino. A ciò potrà giovare una rinnovata vitalità

da imprimere agli organismi di consultazione già esistenti tra le singole

Chiese e con la Santa Sede.

Il mio pensiero si rivolge in modo speciale alla terra benedetta in cui

Cristo è vissuto, morto e risorto. In essa - l'ho avvertito anche oggi dal-

la voce dei Patriarchi presenti - la luce della fede non si è spenta, anzi

risplende vivace. È « la luce dell'Oriente » che « ha illuminato la Chiesa uni-

versale, sin da quando è apparso su di noi un sole che sorge,6 Gesù Cristo,

nostro Signore ».7 Ogni cattolico ha perciò un debito di riconoscenza ver-

so le Chiese che vivono in quella regione. Da esse possiamo, fra l'altro,

imparare la pazienza e la perseveranza dell'esercizio quotidiano talvolta

segnato dalla fatica, dello spirito ecumenico e del dialogo interreligioso. Il

contesto geografico, storico e culturale in cui esse vivono da secoli, infatti,

le ha rese interlocutori naturali di numerose altre confessioni cristiane e

di altre religioni.

Grande preoccupazione destano le condizioni di vita dei cristiani, che

in molte parti del Medio Oriente subiscono in maniera particolarmente

pesante le conseguenze delle tensioni e dei conflitti in atto. La Siria, l'Iraq,

l'Egitto, e altre aree della Terra Santa, talora grondano lacrime. Il Vescovo

di Roma non si darà pace finché vi saranno uomini e donne, di qualsiasi

religione, colpiti nella loro dignità, privati del necessario alla sopravvivenza,

6 Lc 1, 78. 7 Lett. ap. Orientale Lumen, 1.